Rod tavolníků spadá do čeledi růžovitých Rosaceae, kam patří mimo jiné i růže, jabloně a jahodníky. Zahrnuje řadu druhů, které mohou kvést buď časně od dubna do června, nebo pozdně od poloviny června do září. Charakteristické jsou pro ně bílé nebo růžové drobné kvítky vykvétající v hustých květenstvích, které obsypou celý keř a lákají opylovače k bohatému hodování. Většina druhů také krásně voní.
S tavolníky se můžeme setkat nejen na zahradách, ale také v parcích a na sídlištích, protože vyžadují minimum péče a rostou takřka v každé zemině, pokud není nepropustná a přemokřená. Nevadí jim ani znečištěné ovzduší, takže se jim daří i ve městech.
Řez snášejí tavolníky velmi dobře; pokud je sestřihneme hned po odkvětu, někdy ještě stačí před zimou vykvést znovu. Keře by se měly hned po výsadbě hluboko seříznout, aby z nich vyrazilo husté větvoví. Starší, vytáhlé rostliny lze podle potřeby kdykoli zmladit hlubším řezem.
Oblíbené druhy a kultivary:
Tavolník vrbolistý – roste vzpřímeně do výšky 2 m, vykvétá v průběhu léta bělorůžovými až sytě růžovými květy, ve volné přírodě je chráněný
Tavolník van Houtteův – fascinuje převislými fontánami bílých chocholíků, které se uplatní i ve svatebních kyticích; dorůstá výšky až 2,5 m a zabere i hodně místa na šířku; na podzim se jeho listy zbarvují do žlutooranžova
Tavolník japonský 'Macrophylla' – dorůstá výšky 1,5 m a kvete růžově od června do července; listy na podzim získávají šarlatovou barvu
Tavolník břízolistý Pink Sparkler – používá se jako půdopokryvná rostlina, dorůstá do výšky 50 až 60 cm a šířky 60 až 80 cm; v průběhu května se na něm objevují bledě růžové květy, na podzim listí hraje všemi odstíny červené
Tavolník krásný – rozložitý keř dorůstající výšky 80-150 cm; kvete v průběhu května a června dvoudomými květy bílé a růžové barvy