Dostatek tepla je jednou ze základních podmínek bydlení a v rodinném rozpočtu jednou z nejvyšších položek. Pro lepší orientaci bychom zde rádi připomenuli, co vše byste měli jako spotřebitelé zvážit, než se rozhodnete pro určitý typ dodávky energie nebo tepla. Dodávka tepla, energie, popřípadě paliva je ve většině případů zajišťována dodavateli, kterými se rozumí rozvodné závody, plynárenské a teplárenské společnosti, ale i uhelné sklady a lesy. Podle jakých kritérií byste měli posuzovat svou volbu? 1. Cena paliva a celkové provozní náklady První a pro každého asi základní kritérium, které zvažujeme při volbě paliva, je cena za dodávku měrného množství tepla. Stále více se projevuje snaha hodnotit palivo nejen za cenu dodávky paliva, ale také s ohledem na budoucí vývoj cen a náklady na přestavbu otopné soustavy či výměnu zdrojů tepla. V současnosti můžeme rozdělit paliva do tří skupin podle míry jejich regulace: tržní, volná cena – do této skupiny patří dřevo, pevná a kapalná paliva. Jejich cenu určuje tržní prostředí. věcně usměrněná cena – týká se především centrálního zásobování teplem, a to s přihlédnutím k podobě přirozeného monopolu dodavatelů tepla v daných lokalitách. Výhodou pro odběratele tepla z centrálních zdrojů je skutečnost, že dodávky jsou zatíženy pouze sníženou sazbou DPH (tedy 5 %). U tohoto zvýhodnění se však předpokládá jeho narovnání se vstupem do EU. regulované ceny - u zemního plynu a elektřiny. Síťové dodávky mohou přinést i úsporu nákladů z pohledu provozu celé domácnosti – zemní plyn je možné použít kromě vytápění také k přípravě TUV a k vaření (úspora el. energie odebírané takto ve vysokém tarifu), při využití elektrické energie možnost provozu celé domácnosti (vytápění, příprava TUV, vaření, svícení aj.) ve zvýhodněném nízkém tarifu od rozvodných závodů. Při využití CZT je v současné době stále populárnější tzv. průtočná příprava teplé užitkové vody, a to pomocí tzv. domovních výměníkových stanic. Na rozdíl od přípravy v zásobnících (bojlerech) je spotřebiteli dodáváno (a účtováno) pouze množství TUV, které skutečně spotřebuje. Neplatí za zbytečnou dodávku do akumulačních zásobníků. 2. Stálost dodávky a komfort regulace Dalším kritériem pro rozhodování o druhu paliva je stálost dodávky. U rozvodů zemního plynu, elektřiny a z centrálního zdroje tepla je dodávka k dispozici 24 hodin denně po celý rok. Odpadají tím starosti s obstaráním, přípravou a manipulací palivem (jako např. u pevných paliv, kusového dřeva a částečně biomasy). Síťové dodávky zemního plynu, elektřiny a dálkového tepla umožňují dodávku tepla na požádání a podle nároků spotřebitele. Pokud je nám chladno, buď my sami nebo regulace zapne kotel či bojler. Nesmíme opomenout ani čistotu provozu těchto spotřebičů (jako jsou kotle, radiátory), žádný popel ani hluk. Regulační prvky jsou na trhu dostupné od jednoduchých až po samostatné počítačové jednotky schopné naprogramování na týdny dopředu, řízení mnoha topných okruhů nebo dálkového ovládání a sledování provozu. 3. Podmínky připojení, dostupnost Dnes už máme téměř všude možnost připojení k sítím, tzn. přítomnost rozvodu elektřiny, zemního plynu nebo dálkového tepla. V obcích, kde však dosud není zemní plyn ani centrální zásobování zavedeno, nezbývá spotřebiteli než zvažovat další možné varianty pro zajištění dodávky tepla a teplé vody. Paliva jako uhlí, dřevo, kapalná paliva nebo biomasa vyžadují prostory nebo zásobníky pro zpracování a skladování. Kolik protopíme jednotlivými druhy paliv? Pro názornost a další práci s tabulkou je přehled zhotoven v jednotkách, které jsou obvyklé na fakturách dodavatelů paliv. 100 GJ = 27800 kWh, kotel o výkonu 18 kW. Ceny paliv
| palivový | hřevnost | typ zařízení | účinnost (%) | spotřeba paliva | cena měrné jednotky |
| Hnědé uhlí | 17,8 MJ/kg | Klasický kotel | 55 | 10215 kg | 1,5 | 17,8 MJ/kg | Automatický kotel | 75 | 7491 k | 1,5 |
| Černé uhlí | 23,5 MJ/kg | Klasický kotel | 55 | 7737 kg | 2,2 | 23,5 MJ/kg | Automatický kotel | 75 | 5674 kg | 2,2 | Koks | 29,5 MJ/kg | Klasický kotel | 62 | 5468 kg | 4,1 |
| 29,5 MJ/kg | Automatický kotel | 77 | 4402 kg | 4,1 | |
| Dřevo | 14,6 MJ/kg | Zplyňovací kotel | 72 | 9513 kg | 1 | Dřevěné brikety | 17,5 MJ/kg | Zplyňovací kotel | 72 | 7937 kg | 3,5 |
| Pelety | 18,2 MJ/kg | Kotel na pelety | 82 | 6701 kg | 3,3 |
| Štěpka | 12,6 MJ/kg | Kotel na štěpku | 80 | 9921 kg | 2,8 |
| Zemní plyn | 3,6 MJ/kWh | Klasický kotel | 82 | 33875 kWh (3226 m3) | 0,7 |
| 3,6 MJ/kWh | Nízkoteplotní kotel | 86 | 32300 kWh (3076 m3) | 0,7 | |
| 3,6 MJ/kWh | Kondenzační kotel | 95 | 29240 kWh (2784 m3) | 0,7 | |
| Propan | 46,6 MJ/kg | Nízkoteplotní kotel | 95 | 2259 kg | 21 |
| Topný olej | 42,0 MJ/kg | Klasický kotel | 89 | 2675 kg | 13,8 |
| Elektřina akumulační | 3,6 MJ/kWh | S akumulační nádrží | 93 | 29869 kWh | 0,8 |
| 3,6 MJ/kWh | Akumulační kamna | 95 | 29240 kWh | 0,8 | |
| Elektřina přímotopná | 3,6 MJ/kWh | Přímotopné panely | 98 | 28345 kWh | 1,1 |
| 3,6 MJ/kWh | Přímotopný kotel | 96 | 28935 kWh | 1,1 | |
| CZT | 1 GJ | 99 | 28078 kWh (101 GJ) | 350 |
