Trh s byty v Evropské unii má za sebou velmi dynamický rok 2004 a letos dál roste. Zvyšují se ceny bytů i nájemného, ale i počet nově postavených bytů a obchodních transakcí s nimi, uvádí obsáhlá Zpráva o bydlení 2005, kterou zveřejnila organizace RICS (Royal Institution of Chartered Surveyors). Za hlavní motor tohoto sektoru zpráva označuje pokračující nízké úrokové míry a mírné oživení národních ekonomik. Poukazuje na to, že největší slabiny má trh s byty v zemích, které vykazují chabé ekonomické výsledky. Skoro ve všech evropských státech (s výjimkou Británie a Německa) lidé masověji než dosud využívají hypotéky kvůli nízkým úrokům nebo státním příspěvkům, běžným například ve Francii. Průměrná výše variabilního úroku z hypotéčního úvěru činila podle Evropské centrální banky na podzim 2004 v EU 3,49 procenta. Ve Francii, Španělsku a Irsku bydlení v roce 2004 podražilo o více než deset procent. V Belgii, Švédsku, Finsku, Portugalsku, Itálii a Dánsku se růst cen pohyboval mezi pěti a osmi procenty. Německý trh stagnoval, podobně jako rakouský, maďarský či nizozemský; britský poněkud klesal. Právě v Británii se nejméně stavělo a byla nejnižší poptávka po hypotéčních úvěrech. Zpráva varuje, že prudké zdražování bydlení v mnoha zemích se musí zastavit; při tomto tempu by se ceny bytů za 15 až 20 let zdvojnásobily a majetky by se přelily do kapes majitelů bytů. Předpovídá, že se zlepší konjunktura v Německu díky opatřením ve prospěch majitelů bytů, zatímco dosud byli preferováni nájemníci. Také nizozemský propad považuje za chvilkový. Celkový obrázek silně modifikuje neutuchající zájem o rekreační objekty, na které se orientuje stavební aktivita v mnoha zemích. Odtud značné rozdíly mezi regiony a pokřivený odhad skutečného počtu nově postavených bytů. Dočasně nízké úrokové míry přispívají podle zprávy k růstu cen bytů, protože vyvolávají optimismus ohledně zisků a naději vydělat. Podněcují nájemníky, aby přestávali platit nájem a místo toho se snažili nemovitosti kupovat, přičemž splátky hypoték mohou být mnohdy nižší. Lacinější půjčky také inspirují lidi k tomu, aby si pořizovali dražší bydlení, píše se ve zprávě. Majitelé bytů tak bohatnou, sami si půjčují a laciné peníze investují do zvyšování bezpečnosti nemovitostí nebo do luxusu. Lze si představit, že hypotéční trh se bude rozrůstat tudíž rychleji než poptávka po bydlení. Zadluženost domácností ve formě dlouhodobých hypoték vzrostla v eurozóně v roce 2004 v průměru o deset procent. Poměr dluhu vůči příjmu vzrostl z 65 procent v roce 1995 na 85 procent o devět let později. Tyto údaje však podle dokumentu zakrývají hluboké rozdíly mezi jednotlivými zeměmi. Evropská unie sama se bytovou výstavbou přímo nezabývá; je to typická oblast čistě národní kompetence. EU se vměšuje nepřímo - povoluje například dotovat výstavbu sociálních bytů z veřejných prostředků nebo povoluje, byť výjimečně, spolufinancování projektů orientovaných na bydlení ze strukturálních fondů. Takové projekty na zateplování panelových sídlišť předložila i ČR. Blíže mají k bytové výstavbě programy Interreg a Urban. Projekty, na které z nich EU přispívá, se však týkají spíše územního plánování, infrastruktur nebo ekologie, tedy aktivit, které prospívají bytové výstavbě, ale bezprostředně jí nejsou. Zdroj: ČTK