Jistě, tak jednoduché to není, že by se použilo lepidlo v dostatečném množství, vytvarovalo se a nechalo zatvrdnout. Vědci ale dokázali přetvarovat jednu základní vlastnost lepidla v jinou, a vytvořit tak skutečný plast, který byste nerozeznali od klasického plastu z ropy.
Nevýhoda, že drží
Super Glue drží skoro na všem. A to je jeho zásadní problém. Z toho opravdu nejde udělat plast. Vylít do formy to nejde, tvarovat to nejde. Navíc po zatvrdnutí je lepidlo křehké. Principem je, že lepidlo reaguje s vlhkostí na povrchu nebo ve vzduchu a vytváří chemické řetězce zvané polymery. Ty jsou krátké a špatně se k sobě vážou, takže právě proto je lepidlo křehké.
Klasické dlouhé polymery mají opačné vlastnosti. Dobře se vážou, mají více vazebních míst. Tím dokážou vytvořit pevnější materiály. To ovšem v lepidle nenajdeme.
Jak tedy na to? Vědci zkoumali vlastnosti lepidla a zjistili právě tuhle zákonitost v polymerech. Oni ji sice znali už dávno, ale tady se potřebovali zaměřit na to, jak z krátkých polymerů udělat dlouhé. A cesta byla tak strašně jednoduchá! Vzali aceton, naředili jím lepidlo a to okamžitě začalo vytvářet dlouhé vazební polymery. K tomu se muselo přimíchat trocha ekologického katalyzátoru, aby reakce vůbec vznikla, a najednou tu byl sklovitý plast z dlouhých polymerních řetězců.
Dokonalý materiál!
„V naší laboratoři můžeme snadno vyrobit až 10 liber tohoto materiálu během několika dní a přeměnit jej na použitelné produkty. Nalitím směsi do forem před zaschnutím můžeme vyrábět plastové předměty mnoha tvarů, jako jsou misky a příbory. Zjistili jsme také, že zahřívání plastu po zaschnutí nám nejen umožnilo tvarovat materiál do jiných výrobků, ale také plast zpevnit,“ popisuje Scott Phillips, vedoucí skupiny v makromolekulární laboratoři na Boise State University.
Materiál se dá snadno tvarovat, lisovat, barvit...
Tenhle nový plast má podobné vlastnosti jako polystyren, ze kterého se dělají plastové příbory, obaly na CD apod. Ten je jedním z nejpoužívanějších a bohužel i nejméně recyklovaných plastů na planetě.
Jenže tenhle nový materiál má vlastnosti podobné polystyrenu a má navíc extrémní přidanou hodnotu. On se dá totiž snadno recyklovat. A to klidně i z komunálního odpadu. Stačí zahřát materiál na 210 °C a vazby se zpřetrhají. Materiál se odpaří a dá se odsát jako plyn. Po zchladnutí se z něj stane zase polymer. Materiál tak může být znečištěný, součástí celků, může být v netříděném odpadu a stejně touto cestou se může recyklovat s účinností více než 90 %!
Tyhle příbory jsou z nového materiiálu
A na závěr jiná skvělá věc. Super Glue se dnes vyrábí v ohromných objemech a jeho výroba je již zavedená a extrémně levná. Nový plast by tak mohl být také extrémně levný.
Mnoho lidí namítne, že polystyren je jen jedním z mnoha tisíců druhů plastů, které se dnes vyrábí. Ovšem výzkumný tým už pracuje na úpravě super lepidla, které by nahrazovalo i jiné druhy plastů.
Zdroj: Boise State university, Science Advances, Compoudchem
